Sieben Wege die beschleunigte Alterung und altersbedingte Erkrankungen durch chronischen Pflegestress zu bewältigen

Stress in der Pflege ist ein altbekanntes Problem, das durch die COVID-19-Pandemie jedoch noch verschärft wurde. Viele Pflegende sehen sich einer größeren Belastung ausgesetzt und haben weniger Zugang zu Ressourcen, die sie entlasten. Ich möchte die Folgen von dauerhaftem, intensiven Stress beleuchten und den Pflegenden Strategien an die Hand geben, die ihre emotionale, psychische und körperliche Belastung verringern können. Es steht viel auf dem Spiel. Es bei einem hohen Maß an Dauerstress für pflegende Angehörige nicht nur darum, wie Sie sich im Moment fühlen. Vielmehr könnten sich durch krankmachende Prozesse entwickeln, die sowohl Ihr Leben als auch Ihre Gesundheit verkürzen.

Wie exzessiver und chronischer Stress die Alterung beschleunigt und altersbedingte Erkrankungen begünstigt

COVID-19 hat die Belastung für Pflegende noch verstärkt. Viele von uns wissen nicht, wie sie sich selbst und ihre Angehörigen schützen können. Der Gedanke daran, dass ein geliebter Mensch allein im Krankenhaus stirbt, beunruhigt viele Menschen stark. Die Belastungen zu Hause verschlimmern sich zunehmend, besonders wenn andere Familienmitglieder oder Fachleute, die sie normalerweise unterstützen, nicht anwesend sein können. Diese zusätzlichen Herausforderungen können dazu führen, dass Sie weniger Zeit für sich selbst und Ihre eigene Gesundheit haben. Die Gesundheit kann in vielerlei Hinsicht Schaden nehmen. Zu wenig Zeit zum gesunden Kochen können gesundheitliche Beschwerden hervorrufen oder verschlimmern. Bewegungsmangel kann den Körper schwächen und auf lange Sicht sogar das Risiko für Stürze erhöhen. Isolation und der Mangel an der äußerst wichtigen kognitiven Stimulation, die mit sozialen Kontakten und der Auseinandersetzung mit der Außenwelt einhergeht,  kann Depressionen begünstigen und das kognitive Altern beschleunigen. Am größten ist die physische und körperliche Belastung für Langzeit-Pflegende von demenzkranken Angehörigen. Ich kann mich nur allzu gut daran erinnern, als meine Mutter, die meinen Vater pflegte, der an vaskulärer Demenz erkrankt war, selbst zwecks einer Operation ins Krankenhaus musste. Mein Vater verstand es nicht und wurde immer ängstlicher. Immer wieder fragte er nach dem Grund. Die wiederholten Erklärungen meiner Mutter waren zwecklos. Ihr ging die Kraft aus, und ihre Angst, wie er in ihrer Abwesenheit zurechtkommen würde, wuchs. Ich kann mich sehr gut daran erinnern, wie mein Vater die letzten Monate seines Lebens in einem Delirium und ständigen Todesängsten im Krankenhaus lag. Meine Mutter, damals selbst schon mit Parkinson diagnostiziert, verbrachte täglich Stunden damit, ihm gebeugt über das Krankenbettgitter, die Hand zu halten und zu versuchen, ihm seine Ängste zu nehmen. Die emotionale und körperliche Erschöpfung stand meiner Mutter über das ganze Gesicht geschrieben und ihre Bemühungen haben zweifellos dazu beigetragen, dass sich ihre Parkinsonkrankheit beschleunigte und sich ihre Demenz zu entwickeln begann.

7 Wege zum Schutz gegen beschleunigte Alterung und altersbedingte Erkrankungen

Virus hin oder her, es gibt Möglichkeiten für Pflegende, den Stress, den sie erleben, zu verringern. Nachfolgend finden Sie ein paar evidenzbasierte Tipps, die Ihnen helfen, mit toxischem Dauerstress umzugehen und Ihre körperliche und emotionale Gesundheit als Pfleger zu verbessern. Im Folgenden zeige ich Ihnen sieben Strategien, die Sie entspannen und die Gesundheit Ihres Körpers und Geistes fördern können. Und wie Sie sehen werden, gibt es auch vielerlei Möglichkeiten Ihre Angehörigen in die Strategien einzubeziehen

1. Negative Gedanken beseitigen, bevor sie toxisch werden

Ein wichtiger Weg, wie Stress unseren Körper und unser Gehirn erreicht, ist über unsere Gedanken. Dr. Daniel Amen nennt sie ANTs oder Automatic Negative Thoughts (automatische negative Gedanken). Diese können erheblich zu Ängsten, Beklemmungen und empfundenem Stress beitragen. Sie können ihre Denkweise ändern, um ihre ANTs zu beruhigen oder zu eliminieren und so die Auswirkungen von Stress zu verringern. Dr. Amen sagt:

„Die meisten Menschen wissen nicht, wie wichtig Gedanken sind und überlassen die Entwicklung von Gedankenmustern dem Zufall. War Ihnen bewusst, dass jeder Gedanke, den Sie haben, elektrische Signale durch Ihr Gehirn sendet? Gedanken haben physikalische Eigenschaften. Sie sind real! Sie haben einen erheblichen Einfluss auf jede Zelle in Ihrem Körper. Wenn Sie sich mit einer Vielzahl negativer Gedanken belasten, wirkt sich das auf Ihr tiefes limbisches System aus und zieht limbische Probleme (Reizbarkeit, Launenhaftigkeit, Depression usw.) nach sich. Wenn Sie lernen, Ihre Gedanken zu kontrollieren und in eine positive Richtung zu lenken, ist das eine der effektivsten Möglichkeiten, sich besser zu fühlen.“

Doch wie können Sie ANTs reduzieren und Ihr Gehirn trainieren, um sich auf positive Gedanken zu konzentrieren? Es gibt mehrere Methoden, aber eine Möglichkeit, damit anzufangen, ist, Dankbarkeit zu üben. Jeden Morgen praktiziere ich es still zu sein und fünf Minuten lang in die Natur zu schauen, tief und ruhig zu atmen und darüber nachzudenken, wofür ich dankbar bin. Anfangs fiel mir diese Übung schwer.Inzwischen ist sie zu einem Ritual geworden. Ich sehne mich nach dem schönen Gefühl, das meinen Körper überkommt, wenn ich spüre, wie der Stress von positiven Emotionen abgelöst wird. Inzwischen habe ich auch gelernt, diese Technik bei Bedarf in anderen Momenten des Tages zu praktizieren. Eine weitere Methode unnötigen Stress zu vermeiden, besteht darin, dass man alles menschenmögliche unternimmt, um den geliebten Menschen zu unterstützen, um dann mit gutem Gewissen akzeptieren zu können, dass an einem gewissen Punkt die Entwicklungen außerhalb unserer Kontrolle liegen. Wie lenke ich meine Mutter von ihren Ängsten ab, wenn sie merkt, dass sie ihre Gedanken und Bedürfnisse nicht mehr klar äußern kann? Wie reagiere ich, wenn sie mir erzählt, dass die Welt um sie herum immer kleiner wird und sie nicht nur merkt, dass sie immer mehr an das Haus gefesselt wird, sondern auch immer mehr die Kontrolle über ihr Leben verliert? Ich versuche, sie abzulenken, indem ich sie an Momente in ihrem Leben erinnere, die sie geschätzt hat. Ich suche ein Fotoalbum heraus und bitte sie, mir Geschichten zu erzählen. Wir singen und tanzen zusammen. Am wichtigsten ist, dass ich sie, wann immer ich kann, in den Arm nehme, sie umarme und ihr versichere, dass ich immer bei ihr sein werde. Und selbstverständlich hilft auch die Spiritualität.

2. Eliminieren Sie toxischen Stress durch körperliche Aktivität und Bewegung

Ein langer Spaziergang oder eine Runde um den Block klärt Ihren Geist, verbessert Ihre Stimmung und lässt Probleme kleiner erscheinen. Bewegung ist eine der schnellsten und effektivsten Möglichkeiten um Stress abzubauen. Bewegung gehört zu meiner fast täglichen Routine, selbst in der Isolation. Sie reduziert meinen Stress- und Angstpegel. Wann immer ich besorgt oder gestresst bin, weiß ich, dass ich mich auf Bewegung verlassen kann, um etwas Stress abzubauen und mich energiegeladener zu fühlen. Mit dem Sport oder den Bewegungen zu beginnen ist nicht immer einfach, besonders an Tagen, an denen ich wenig Energie habe, oder Schmerzen fühle.Doch es gelingt mir fast immer, da ich aus Erfahrung weiß, wie viel besser ich mich anschließend fühle. Täglicher Sport und Bewegungen sind deshalb inzwischen zu einer Art gesundheitsförderlicher Sucht geworden . Vergessen Sie nicht, dass Sie auch gemeinsam mit Ihren Liebsten in Bewegung kommen können. Meine Mutter und ich hatten 2019 eine besondere Silvesterparty. Nach einem schönen Abendessen sagte ich: „Lass uns feiern. Lass uns Tanzen.“, da ich wusste, dass meine Mutter ihr ganzes Leben lang gerne getanzt hat. Sie zögerte zuerst, aber dann hielt sie sich an ihrem Stuhl fest und begann mit einem breiten Lächeln im Gesicht zu tanzen. Das klingt vielleicht nicht gerade nach einer gelungenen Silvesterparty, aber es ist eine Erinnerung, die ich für immer in Ehren halten werde. Auch Softball zu spielen ist eine Möglichkeit, nicht nur den Körper, sondern auch den Geist zu aktivieren und zu stärken. Auf diesem Foto, auf dem ich von einer Seite zur anderen laufe, betreibe ich nicht nur mein eigenes Kardiotraining. Ich motivierte darüber hinaus meinen Klienten, schneller Fahrrad zu fahren, seine Arme zu bewegen, seine Reaktionsfähigkeit zu trainieren, und ganz wichtig, ihn und die anderen Zuschauer zum Lachen zu bringen. Mit der Wahl der richtigen Musik und einem breiten Lächeln im Gesicht gelang es mir sogar, meine Tante, die ihr ganzen Leben nichts von Sport und Bewegungen gehalten hatte, dazu zu bewegen in ihrem Rollstuhl zu tanzen.Manchmal spielten wir auch Softball. Ich sah nicht nur ein Lächeln auf ihrem Gesicht, sondern es ließ auch unsere beiden Herzen kräftig schlagen, wobei die Stresshormone in Körper und Gehirn mit zunehmendem Vergnügen verschwanden und wir beide eine engere Bindung eingingen als während eines Großteils unseres vorherigen Lebens.

3. Nutzen sie die sanfte Medizin der Natur

Vielleicht haben Sie schon bemerkt, dass ich oft die Natur erwähne. Zeit in der Natur zu verbringen hat erstaunliche Vorteile für unsere Gesundheit, angefangen bei der Verbesserung Ihrer Stimmung bis hin zur Stärkung Ihres Immunsystems. Wenn Sie die Natur mit Bewegung kombinieren, werden diese Vorteile noch verstärkt. Sie können langsam beginnen, indem Sie einfach barfuß im Gras laufen, oder einen langen Spaziergang im Wald machen. Sie und Ihre Lieben können auch einfach im Garten sitzen und entspannen. Lesen Sie meinen Artikel, in dem ich Möglichkeiten beschreibe, wie Sie die Natur genießen können, wenn Sie und Ihr geliebter Mensch keine längere Zeit im Freien verbringen können.

4. Knüpfen Sie Kontakte, um Ihre Stimmung zu verbessern

Auch wenn wir uns physisch distanzieren müssen, gibt es keinen Grund, sich sozial zu distanzieren. Soziale Kontakte können ungemein förderlich sein, denn sie stimulieren Ihr Gehirn, verlangsamen den kognitiven Verfall und den Gedächtnisverlust, reduzieren Stress und helfen Ihnen dabei, positiv zu bleiben. Andererseits kann sich soziale Isolation negativ auswirken. Sie kann zu Einsamkeit führen, die das Immunsystem schwächt und die Abwehr von Infektionen beeinträchtigt. Sie erhöht das Sterberisiko erheblich. Und ohne soziale Stimulation verkümmern die Nervenverbindungen in unserem Gehirn schneller. Das Positive am COVID-19-Lockdown ist, dass wir auch gelernt haben, uns virtuell mit Freunden und Familie zu verbinden. Sie und Ihr geliebter Mensch können sich liebevolle Nachrichten schicken. Sie können Geschichten austauschen und über Video- oder Telefonanrufe gemeinsam Tee trinken. Sollten Sie einen geliebten Menschen in einem Krankenhaus oder einer Seniorenresidenz haben, bedanken Sie sich bei den Krankenschwestern und Pflegekräften, die sich die Zeit nehmen, um uns mit unserem geliebten Menschen in Kontakt zu bringen. Die Pflegekraft meiner Mutter im Krankenhaus zeigte ihr täglich ein Video, das ich ihr aus den USA zuschickte. Auf diese Weise war ich mit meiner Mutter auch auf große Distanz verbunden.

5. Stärken Sie Ihre Belastbarkeit durch erholsamen Schlaf

Schlaf ist Lifestyle-Medizin für den Körper und das Gehirn. Eine erholsame Nachtruhe kann Sie gegen den täglichen Stress wappnen. Müde Menschen sind ungeduldiger und leichter reizbar, was zu Spannungen führen kann. Leider kann sich Stress negativ auf den Schlaf auswirken, so dass ein Teufelskreis entsteht. Bewegung kann helfen, diesen Kreislauf zu durchbrechen. Es gibt Belege dafür, dass der stressabbauende Effekt von Bewegung den Schlaf verbessert. In ähnlicher Weise hilft Meditation, Stress zu reduzieren und den Schlaf zu fördern. Jeden Abend praktiziere ich eine Art aktiver Meditation, die gewisse Bewegung, gefolgt von Stille und tiefer entspannender Atmung beinhaltet. Es gibt zahlreiche andere Strategien, die Sie anwenden können, um Ihren Schlaf zu verbessern, aber ich möchte nur ein paar weitere erwähnen. Eine davon ist, Ihre Temperatur zu regulieren, indem Sie vor dem Schlafengehen eine heiße Dusche oder ein Bad nehmen und Ihr Schlafzimmer abdunkeln und kühl halten. Bestimmte Nahrungsmittel, wie Kirschen, Nüsse und warme Milch können ebenfalls hilfreich sein. Als Pflegeperson müssen Sie möglicherweise die ganze Nacht über erreichbar sein. Nickerchen können daher sehr hilfreich sein, wenn Sie sie früh genug am Nachmittag machen, damit sie Sie nachts nicht am Einschlafen hindern.

6. Besiegen Sie isolationsbedingten Stress und Angstzustände mit Hirnstimulation

Das Gefühl der Einsamkeit hat weitreichendere Auswirkungen auf die geistige und körperliche Gesundheit, als vielen Menschen bewusst ist. Man hat festgestellt, dass sie Stress, Depressionen oder Angstzustände erhöht, den Schlaf und die Exekutivfunktionen des Gehirns beeinträchtigt, den kognitiven Verfall beschleunigt und sogar die Herzgesundheit und das Immunsystem schädigt. Eine Studie fand heraus, dass „… das Ausmaß des Risikos, das von sozialer Isolation ausgeht, dem von Fettleibigkeit, Rauchen, mangelndem Zugang zu medizinischer Versorgung und körperlicher Inaktivität sehr ähnlich ist.“ Soziale Kontakte sind eine Möglichkeit, die gefühlte Einsamkeit zu überwinden. Aber es gibt auch andere Möglichkeiten, wie Sie Ihren Geist aktivieren und stimulieren können, selbst wenn Sie isoliert sind. Glücklicherweise hat COVID-19 eine Vielzahl von Online-Möglichkeiten auf den Weg gebracht, von denen Sie einige mit Ihrem Angehörigen nutzen können. Sie können eine neue Sprache oder ein Instrument lernen, einen kostenlosen Online-Kurs belegen oder ein Coronavirus-Tagebuch führen. Sie können mit einem Chor am anderen Ende der Welt singen, was nicht nur Ihr Gehirn aktiviert, sondern Sie auch mit einer größeren Gemeinschaft verbindet. Sie können ein neues gesundes Rezept ausprobieren. Recherchieren, neue wissenschaftliche Erkenntnisse gewinnen und schreiben waren einige Beschäftigungen, mit denen ich meinen Geist während COVID-19 gefordert habe. Und obwohl es dabei auch herausfordernde Momente gab, weiß ich, dass, wenn wir unser Gehirn nicht manchmal auf herausfordernde Weise stimulieren und neue Dinge lernen, unser Gehirn schrumpft oder die Gehirnverbindungen verkümmern. Gleichzeitig steigt die Wahrscheinlichkeit eines vorzeitigen kognitiven Verfalls und neurodegenerativer Erkrankungen. Nehmen Sie auch neue Herausforderungen mit Ihrem Angehörigen an. Meine Mutter war zum Beispiel ein Leben lang begeisterte Bäckerin. Sie kann zwar nicht mehr alle erforderlichen Schritte selbständig ausführen, aber sie kann mit Hilfe backen. Wenn der Kuchen nicht gelingt, lasse ich sie Lösungen finden, was wiederum ihr Gehirn herausfordert. Ich habe beobachtet, dass ihr der Erfolg nach mehreren Versuchen große Freude bereitet und ihr Selbstwertgefühl stärkt. Meine Mutter liebt es zu reisen. Einmal holte sie den Globus hervor und begann mir von all den schönen Orten und Erlebnissen zu erzählen, die sie erlebt hatte. Das verbesserte ihre Stimmung und half ihrem Gedächtnis auf die Sprünge.

7. Schützen Sie sich mit der richtigen Ernährung vor toxischem Stress

Toxischer Stress beginnt in der Regel mit Gedanken und Emotionen, aber am Ende hat er biochemische Auswirkungen auf Ihren Körper und Ihr Gehirn. Sie können bestimmte Lebensmittel und Getränke zu sich nehmen, die vor diesen körperlichen Auswirkungen schützen und somit Ihre Widerstandsfähigkeit erhöhen. Ihre Ernährung kann Sie sogar vor chronischen Krankheiten wie Demenz und Parkinson beschützen. Vor allem flavonoidreiche Lebensmittel wie Tee, Beeren und Äpfel haben eine schützende Wirkung. Vielleicht können Sie sogar Ihren Liebsten dazu überreden, sich Ihnen anzuschließen, vor allem, wenn Sie ein Stückchen dunkle Schokolade dazulegen! Ich konnte meiner Mutter ein paar Beeren in den Speiseplan schmuggeln, indem ich ihr sagte, dass ich zu viele gekauft hatte und sie verderben würden, wenn sie nicht welche essen würde. Ich bereitete eine Auswahl an Beeren vor und garnierte sie mit einer Scheibe Banane und dunkler Schokolade. Anfangs sträubte sie sich dagegen, aber mittlerweile erwartet sie dieses kleine Gericht und freut sich darüber.

Nutzen Sie alle Instrumente

Die Pflege ist eine notorisch stressige Aufgabe, und COVID-19 hat diesen Stress für viele Pflegende noch verschärft. Ich ermutige Sie, die in diesem Beitrag beschriebenen Hilfsmittel zu nutzen.Wenden Sie sich von negativen Gedanken ab, die den Stress verstärken können, bewegen Sie sich ausreichend, genießen Sie die Natur, schlafen Sie genügend, stimulieren Sie Ihr Gehirn und versorgen Sie sich mit gesunden Lebensmitteln. Sie können diese Strategien zeiteffizient gestalten, indem Sie sie, wenn möglich, mit Ihrer Betreuungsrolle kombinieren. Und denken Sie daran, dass das, was Sie tun, unglaublich wertvoll ist.

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Bleiben Sie auf dem Laufenden für weitere Tipps und Ressourcen, einschließlich unserer CAREGIVER-Methode. Sie gibt Ihnen das Wissen, die Fähigkeiten und die Instrumente an die Hand, um die Gesundheit und die Lebensqualität Ihres geliebten Menschen zu optimieren und gleichzeitig Ihre Chancen zu erhöhen, mit einem gesunden Körper und Geist zu altern und zu florieren. Treten Sie der Alter mit Freude Community bei und erhalten Sie kostenlos wertvolle Tipps und Ressourcen, wie Sie das Altern von Körper, Gehirn und Geist verlangsamen, Risiken für Krankheiten verringern und Ihre Chancen für ein Altern mit Freude erhöhen können. Die Zukunft liegt in Ihren Händen. Packen Sie es an!